湘南キャンパスの体操競技部が３月27日に、体操体育館でコスタリカとグアテマラのナショナルチームと合同練習を行いました。両国の選手たちは20日から28日まで日本スポーツ振興センターのナショナルトレーニングセンターで強化合宿を行っており、体操競技部の小西康仁コーチ（体育学部非常勤講師）が昨年３月に外務省のスポーツ外交推進事業（Sports For Tomorrow）の一環で、コスタリカで選手の指導していたことやコスタリカ代表のソト・タリク選手が本学の別科日本語研修課程で学んでいることから、初めて実施したものです。
当日は、両国の選手団が湘南キャンパスに到着すると、体操競技部の選手たちが歓迎セレモニーを実施。菅沼健吾主将（体育学部３年次生）が、「ようこそ東海大学へ。数時間と限られた時間ですが、体操を通じて楽しく交流しましょう」と英語であいさつしました。その後、床やあん馬、鉄棒などそれぞれの種目に分かれて練習を開始。互いの演技に声援を送ったり、アドバイスをしたりしながら、技術を磨きました。両国の選手からは、「日本の競技レベルは世界のトップ。細かな部分まで磨かれていて、美しく完璧です。彼らとともに練習できることは大きな財産になります」「ナショナルトレーニングセンターでも日本人選手の練習を見てきましたが、東海大の選手たちもすばらしい演技で驚きました。練習中にも明るく声をかけてくれて元気が出ました」と話していました。
菅沼主将は、「コスタリカやグアテマラの選手の身体能力の高さに驚きました。技術的にはまだまだ荒削りな部分も感じましたが、跳躍力やパワーは敵いません。私たちにとっても刺激的な練習ができました」と話し、小河原慶太監督（体育学部教授）は、「世界のトップレベルを目指そうと努力するナショナルチームの選手たちとの練習は、本学の学生にとってもよい経験になりました。両国は体操新興国ということもあり、姿勢などの美しさの表現にまだまだ課題はありますが、それでもパワフルでダイナミックな演技は非常に魅力的。互いの演技から学んだものを生かして、今後につなげてほしい」と語りました。
