「東海大学湘南公開セミナー」は、東海大学湘南公開セミナー委員会によって1975年より継続的に運営されてきました。委員会は、学生委員と教職員委員がほぼ半数ずつというメンバーで構成され、教職員の助言のもと、学生主体で意欲的に活動しています。第291回のダニエル・カール氏の講演を控えて準備も追い込みに入る公開セミナー委員会に、学生委員を訪ねました。

「今回、講師をお願いしたダニエル・カール氏は、アメリカ人でありながら山形弁を流暢（りゅうちょう）に話すマルチタレントとして幅広い年代におなじみの方です。講演では、外国人の立場から見た日本について語っていただきます」と、学生代表の和田勇太さん（文学部3年次生）。

テーマの設定にあたっては、毎回、学生の関心や問題意識が反映されているのが特徴です。これまで開講されたテーマをたどると、環境、テクノロジー、生物、政治、社会、心理、スポーツ、芸術、コミュニケーション、生き方など、自然科学、社会科学、人文科学、人間科学といった多分野からバランスよく幅広い内容を網羅しています。これは東海大学が、文理融合の建学の理念のもと、調和のとれた文明社会に貢献する多様な視点を育成するために、全学生の共通科目としている「現代文明論」の成果の一つといえるかもしれません。今回のタイトルは、『オラの大切なものふるさと』。このテーマには和田さんはじめ学生委員の思いがありました。

「日本人は、これだけ快適に過ごせる環境にありながら、最近のいたましい事件などを耳にすると、悪い一面を捉えて悲観的になりがちだと感じます。ダニエル・カール氏は、日本を愛する外国人としていつも日本の良さを率直に語っています。そのお話から学生や地域の聴講者の皆さんに、日本を見直すきっかけをつくっていただけたらと思っています」。

学生自らの問題意識に社会的な視点を結びつけて、学生や地域の方々が気軽に聴講できる講演会として提供している「東海大学湘南公開セミナー」。30年を越える歴史の重みは、そのまま学生たちの責任感の強さとなっています。

「アンケートを集計すると、地域の聴講者の方は20歳代から90歳代までと幅広く、何度も繰り返していらしてくださるのがわかり、とても誇りに思います。これからも委員一同、知恵をしぼって聴講者の方々の期待に応える講演会を企画していきたいと思います」。