東海大学チャレンジセンター・札幌ボランティアプロジェクトが、7月17日に札幌キャンパスで開催された「第9回南沢ラベンダーまつり」（主催：同実行委員会）に初出展しました。本キャンパスのある札幌市南区南沢地区は、日本におけるラベンダー栽培発祥の地として知られており、本キャンパスではその地域の歴史を踏まえ、後世に伝えようと2002年度から3カ年計画で「ラベンダーキャンパス化計画」を推進。最多時で約3,600株のラベンダーを植栽してきました。06年度からは毎年、そのラベンダーが咲き誇る7月中旬に、近隣住民の皆さんと学生、教職員が協力し地域振興につなげようとこの催しを開いてきました。昨年度はキャンパス敷地内に付属札幌高校の新校舎建設が進んでいたため開催を見合わせましたが、今回2年ぶりの開催となりました。
当日は、あいにくの曇天で実施が危ぶまれましたが、徐々に天候が回復し、見ごろを迎えたラベンダー畑には約2,000名が来場しました。会場では、南沢地区町内会連合会による当日の朝に採れた野菜の販売や旭台町内会による植物交換会などのブースが並び、本プロジェクトはキャンパスのある札幌市南区内で採石されている「札幌軟石」を活用した『ミニ盆栽づくり』やラベンダーを使った『しおりづくり』のワークショップを行い、地域の魅力を来場者に発信しました。また、当日の運営スタッフとしても参加しました。
南沢地区町内会連合会の山岸弘会長は、「2年ぶりの開催で多くの人が来場し、地域に根付いた祭りになってきていると感じています。本会のブース設営などでプロジェクトの学生の皆さんが本当によく協力してくれて、大変助かりました。今後も大学と地域が互いに協力できる関係を深めていきたい」といった感想をいただきました。
プロジェクトメンバーの青木美那(みな)海(み)さん（生物学部海洋生物科学科2年次生）は「ラベンダーを通して地域の方々とつながれる貴重な機会は札幌キャンパスならでは。私たちのブースには子どもの来場も多く、楽しんでもらえたのではないかと思います」と語りました。