2021年度 ブリティッシュ・コロンビア大学

留学前は英語が全く話せませんでした。大学受験の際に文法や単語を学習した程度で、speaking には慣れていなかったので、自分が言いたいことを翻訳機能を使わないと伝えられない程でした。
留学後は、自分が言いたいことを自分のボキャブラリー内で意思疎通できるレベルにまで達しました。また、英語を話すことにおいて躊躇いやプレッシャーなどは無くなりました。それだけでなく、実際に現地のネイティブスピーカーと話す機会がたくさんあったことで、もっと上手く話せるようになりたいと思うようになり、嫌いだった英語に対してのモチベーションが非常に高まりました。
また、多民族国家であるカナダでの多国籍の人々の共存を目の当たりにし、異文化に触れることができたり、自然を重んじる観光のあり方について学ぶこともでき、非常に勉強になりました。

まず、日本人が意識してしまいがちな『同調圧力』を非常に認識しました。逆に言えば、周りの目を気にしすぎることをやめて、カナダの人々のように自分のしたいように行動する姿勢を学びました。そのおかげで、何事にも積極的になり、周りの目を気にして躊躇うこともなくなりました。
また、ホームステイに滞在しているとはいえ、知らない地、また慣れていない言語での生活は自立性を高めたと思います。自分でスケジュール管理や体調管理を行い、手続きの書類や普段のやりとりで自国語以外を使って行ったことは、自分にとって非常に良い経験でした。
それだけでなく、短い期間でなんとか言語能力を習得しようという気持ちで励んでいたので、何事にも惜しみなく行動しようという姿勢が強くあったと感じます。

カナダでの文化は非常に皆オープンでフレンドリーだったので、親しみを持ちやすかったのと、日本人のように秘密主義だったり、躊躇うということがあまりないので、ダイレクトに伝わることが多くてとても良いフレンドシップだと感じました。一方で、生活での異文化の違いは私自身にとって少し辛い部分もありました。例えば、お風呂ではなくシャワーで、それも5分以内で終わらせなければならなかったり、食事は小麦やワンプレートのものが多かったり、洗濯は1週間に一回だったり、、、なんてこともありました。しかし、だんだんその文化にも慣れてきて、異国の地で伸び伸びと暮らせた思い出があります。
また私の場合、ホームステイで韓国人、ポーランド人、メキシコ人のルームメイトがいたので、普段の生活から異文化に触れることができました。そのため、生活の違いなどをはっきりと感じることができましたし、それについて「私の国は違うんだけど！」と比較しながら話すことが楽しかったです。

カナダの人は非常にオープンなので、遊びに誘ってくれたり、待遇をしてくれたような経験が多かったです。
例えば、大学内で仲良くなった人がウィスラーという、世界で非常に有名なスキー場のリフトの半額チケットを持っており、通常20000円のところ10000円で行けた経験があったり、弁護士をしているチリ人と仲良くなり、ホームパーティに招待してもらったり、大学の先生に勧められてビクトリアという島に行って、素敵な時間を過ごせたり、大学内のアイスホッケーの試合を見ることができたりと、人と人とのつながりのお陰で非常に貴重な体験ができました。

現地に慣れるまでが大変でした。やはり、知らない地で慣れない言語を使って生活することはストレスな時もありましたし、食文化や生活の違いにカルチャーショックを受けた時期もありました。しかし、それ以上に現地で素晴らしい経験ができました。
また、短い期間ではあったので、自分の言語能力が成長できているのかと、常日頃から心配していました。しかし、クラスメートと励ましあったり、実際に現地の人やルームメイトと話すことで、自身の英語力の成長を実感することができました。

UBCという大学の施設は非常に快適で、とても大きいのでのびのびと生活することができました。また、自主学習ができるスペースや、気軽に現地の学生と話せる場が設けられており、英語の学習も満足にできました。大学内には様々な国のレストランだけでなく、スターバックスが３つ、ティムホートンというカナダで有名なホットチョコレートのお店が２つあり、授業前に立ち寄ったりと、授業外での大学生ライフも楽しめました。またスポーツ施設も多く、プールや体育館、ジムやスケートリンクなどがあったため、希望すれば運動することもできましたし、そのような施設で開催されるUBCのスポーツの観戦もできたので、現地の熱狂的な応援を目の前にして見ることができ、非常に楽しかったです。

私は1月〜3月に行ったので、雨が多い冬の季節でした。気温は東京よりマイナス2〜3度程度で然程変わりませんが、1月上旬は雪が降り、その後はずっと雨だったため、体感温度は寒かったです。基本この時期は2週間に1日晴れるぐらいだったので、毎日曇りや雨で憂鬱な時もありました。

部屋：１部屋　1　人で使用
楽しかったこと：私はホームステイ先にはあまり恵まれなかった方なので、ホストファミリーと交流をすることはできませんでしたが、なによりも大事な4人のルームメイトができたことが楽しかったです。ルームメイトと一緒にダウンタウンに出かけたり、食事をしたり、誕生日を祝ったり、空港まで見送ってくれたりと、皆国籍はバラバラですが、英語を介してコミュニケーションが取れたことが何よりも留学らしさを実感したと思います。今でも連絡を取り合うくらい仲良しです。

苦労したこと：自分が1番苦労したと思うのが、ホームステイです。元々、私は現地の人と深く関わり、常に英語を話す環境でいたいと考えていたのでホームステイを希望していました。しかし、私のホームステイ先は家族との部屋が扉でわかれていて、コミュニケーションする場が無かったのと、ルールがあまりにも厳しかったので、一度ホームステイ先を変えることにしました。しかし、二つ目のホームステイ先もルールは厳しくないのですが、小さい家にルームメイトが5人もいたので、生活の不便さは少しありました。（他の学生の子のホームステイ先は非常に恵めれていたので、私が居たような家は稀だと思います）

スキーに行ったり、ダウンタウンで観光や買い物をしたり、公共交通機関の船を使って少し遠目のところまで行って自然観光したり、バスで少し離れたところまで行って、有名どころを観光したりと、3ヶ月間全く飽きませんでした。そこで出会った現地の人々と会話することもでき、英語の学習が至る所でできました。留学先での過ごし方は本当に人それぞれだと感じます。あまり外出しない人もいましたが、留学先でどう過ごし、どう英語の会話力を伸ばすかはその人次第です。私は後悔したくなかったので、思い立ったら常に行動することを心掛けていました。

日々の生活が印象に残っています。毎日朝から夕方まで学校に行って学習するということは高校生以来のことだったので、負担というのはありました。ましてや異国の地で全て英語での授業で、英語しかない暮らしなので不安でいっぱいでしたし、ストレスもありました。しかし、それ以上に英語に対してのモチベーションが上がり、総じて留学して良かったと思えたことが強く印象に残っています。

英語をもっと上手く話したいと現地の人や学生に積極的に話しに行ったり、クラスでのスコアを獲得するために予習や復習にも励み、朝昼晩英語尽しでした。恐らく、留学に行こうと思っていなかった自分にとって、この環境はかなり厳しいと思います。しかし、英語を勉強したいと心から思う人にとってこの環境は、幸せそのものだと思います。

それだけでなく、普段生活していく上でも英語を使う環境だったので、新しい発見があったり、探究力が生まれたりと、自分の新たな一面を知ることができました。